Le moteur du 280FX est un Lycoming HIO-360-FIAD à injection, avec quatre cylindres refroidis par air, développant 225 ch. La puissance maximale est atteinte grâce à un turbocompresseur de la marque kelley Aerospace.
L’échappement est positionné à gauche de l’hélicoptère. Le turbocompresseur réduit le bruit du moteur d’une manière significative. Il est également possible d’installer en option un silencieux afin de réduire encore le niveau sonore.
Le moteur turbo compressé Lycoming fournit au 280FX toute la puissance nécessaire pour les opérations à la masse max, par temps chaud et à haute altitude. Ceci est particulièrement significatif lors des vols à haute altitude où le turbo compresseur procure au 280FX un avantage remarquable.

Le moteur du 280FX est muni d’un système d’injection qui élimine le risque de givrage du carburateur. Les hélicoptères bi-places disponibles sur le marché qui ne disposent pas de l’injection sont, eux, vulnérables au risque de givrage.